Heckenelemente unterscheiden sich von den gewöhnlichen Heckenpflanzen durch ihre rechteckige Form. Ein gutes Heckenelement ist deshalb an allen Seiten schön voll und gleichmäßig breit.
Eine Hecke kann in Elementen angepflanzt werden, wodurch unmittelbar eine volle Hecke entsteht. Auch kann eine einzelne Pflanze als formell, geradliniges Element in den Garten gepflanzt werden.